O termo vicário (ou vigário, como as pessoas estão mais acostumadas, principalmente as que são católicas praticantes) significasubstituição/substituto. Diz-se, por exemplo, que o sacrifício de Cristo foi vicário porque Ele substituiu o homem na cruz, que realmente deveria morrer pelos pecados cometidos.
Então, uma vírgula vicária é aquela que substiui o verbo na oração. (= ZEUGMA)
Exemplo: João estuda muito; mas seu irmão, quase nada.
A vírgula substituiu, na segudna oração, a forma verbal estuda: João estuda muito; mas seu irmão estuda quase nada.
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Figura de Sintaxa: Elipse - Zeugma
ZEUGMA
Trata-se de um caso especial de elipse, quando o termo omitido já tiver sido expresso anteriormente.
Observe:
Você chuta para mim e eu para você .
( = ... e eu chuto para você.)
No exemplo, o verbo omitido deve, se expresso, concordar com o sujeito eu. Era "chuta", na 3º pessoa do singular; passa a ser “chuto” , na ª pessoa do singular. Em geral, os zeugmas são uma elipse e um termo que é uma forma flexionada de um termo que já apareceu.